La cadena alemana de supermercados Lidl pierde derechos sobre su propia marca por la falta de uso de la misma en algunas categorías de venta al por menor. Los productos afectados son los relacionados con el tabaco, venta de entradas y medicamentos, lo que nos da a entender la importancia de la obligación de uso efectivo de una marca registrada.
En este litigio, la británica Tesco, competidor directo de Lidl en Reino Unido, solicitó ante la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) la revocación de los derechos de la marca de Lidl en las categorías mencionadas anteriormente, argumentando que LIdl no había utilizado la marca de forma continua durante más de cinco años.
¿Por qué es esencial el uso efectivo de una marca?
De acuerdo con la normativa, tanto española como europea, las marcas registradas deben ser usadas en el mercado de forma real y efectiva. El uso de una marca no es solo un derecho, sino también una obligación impuesta por ley. Si no se usa en un período de cinco años consecutivos, cualquier interesado, como fue el caso de Tesco, puede solicitar la revocación del registro de la marca por falta de uso.
El uso efectivo de una marca, implica que los productos o servicios identificados estén disponibles al publico y que dicha disponibilidad sea continua. En este caso, Lidl no pudo demostrar que había utilizado su marca para los productos registrados en los sectores de venta de tabaco y medicamentos, lo que llevó a la EUIPO a concluir que esos derechos habían quedado inhabilitados. Además, la marca alemana debía aportar pruebas concretas, como facturas, publicidad o presencia en ferias o eventos que verifiquen que ese tipo de productos habían estado en uso.
La importancia de demostrar el uso, porqué Lidl pierde derechos sobre sus propias marcas
La jurisprudencia europea ha dejado claro que el uso simbólico o mínimo no es suficiente para mantener una marca activa. Debe existir una intención real de comercializar productos o servicios bajo dicha marca, con pruebas claras y verificables que respalden el uso continuo y significativo. Esto es fundamental, ya que la caducidad pro falta de uso no solo libera del el registro de la marca, sino que también permite que otras empresas registren nombres o logotipos similares, generando así una mayor competencia en el mercado.
En el caso de Lidl, al no poder presentar pruebas de un uso real y efectivo de su marca en las diversas categorías, ha logrado perder los derechos sobre ella. Este fallo es un ejemplo de cómo las empresas deben ser diligentes en el uso de sus marcas y en la documentación que respalda dicho uso para evitar problemas legales y la pérdida de sus derechos.
Implicaciones para las empresas
En este caso concreto, viendo como Lidl pierde los derechos de sus marcas, se destaca la importancia de que las empresas comprendan los requisitos legales para mantener sus marcas registradas en vigor.
Las marcas no usadas durante los cinco años posteriores a su registro pueden enfrentarse a acciones de revocación, y una vez perdidos los derechos, resulta complicado volver a recuperarlos.
Mantener una marca activa es crucial para una empresa por varias razones:
- Protección legal y exclusividad: Registrar y mantener una marca otorga a la empresa derechos exclusivos sobre el uso de esa marca en sectores específicos. Esto impide que la competencia usen nombres, logos u otros signos, protegiendo así la identidad de la marca y evitando confusión entre los consumidores. Como hemos comentado varias veces en este artículo, si una empresa no usa su marca durante un período continuo de cinco años, puede perder estos derechos y otras empresas podrían registrarla.
- Valor de marca y posicionamiento en el mercado: Las marcas son uno de los activos más valiosos de los que dispone una empresa, construyendo un reconocimiento y confianza entre los consumidores. Una marca fuerte puede mejorar el posicionamiento de la empresa en el mercado, atraer a nuevos clientes y generar mayor confianza en ella. Perder una marca registrada puede afectar gravemente a la reputación y el valor general de la empresa.
- Dificultad para recuperar los derechos: Si una empresa pierde los derechos sobre su marca, recuperar el control puede llegar a ser muy complicado, especialmente si otra empresa la registra posteriormente. Esto también puede abrir la puerta a competidores para aprovecharse de la notoriedad de la marca inactiva.
- Evitar competencia desleal: Una marca activa y registrada ayuda a prevenir la competencia desleal, ya que la empresa puede emprender acciones legales contra quienes intenten copiar o imitar su identidad.
La importancia de contar con un equipo profesional que se encuentre velando por el registro y mantenimiento de las marcas es fundamental para la tranquilidad de todo empresario. En Get One Mark facilitamos el complicado proceso de registro de una marca, ofreciendo una solución integral para gestionar y proteger uno de los activos más importante para tu empresa.