El mundo de las marcas no está exento de controversias legales. ¿Qué ocurre cuando surge una nueva marca cuyo nombre o apariencia es similar a una ya existente? ¿Se puede registrar una marca similar a otra ya existente? Este fue el caso de Zara contra Zaradu, una disputa legal que llevó a los tribunales a decidir si el uso de una marca con similitudes podía generar confusión entre los consumidores.
En este artículo explicaremos qué sucedió en este caso concreto, qué criterios utilizan los tribunales para determinar si una marca infringe los derechos de otra y cómo las leyes de propiedad industrial protegen a las empresas frente a intentos de imitación.
El caso Zara vs. Zaradu: Una disputa legal por la identidad de marca
El conflicto comenzó cuando Zaradu, una marca china que opera en sectores similares a Zara Home, fue registrada. Aunque a simple vista podría parecer que ambos nombres tienen diferencias, el grupo Inditex, propietario de Zara Home, no tardó en reaccionar. Argumentaron que la similitud en el nombre podía generar confusión entre los consumidores, especialmente en un mercado donde la imagen de marca y el reconocimiento juegan un papel clave.
El litigio llegó a los tribunales, y finalmente, la justicia española falló a favor de Inditex. El argumento principal fue que el uso de Zaradu, al intentar registrar una marca similar a otra, constituía un intento de aprovecharse de la reputación de la marca Zara, generando una conexión indebida en la mente de los consumidores.
Para que los tribunales determinen si una marca infringe los derechos de otra, se tienen en cuenta varios factores clave:
- Similitud visual, fonética y conceptual: En este caso, “Zaradu” y “Zara Home” tienen similitudes fonéticas y conceptuales, lo que podría inducir a error al consumidor promedio.
- Notoriedad de la marca original: Zara es una marca notoriamente conocida a nivel global, lo que aumenta la protección que recibe frente a intentos de imitación.
- Sector de mercado y productos: Ambas marcas operan en sectores similares, lo que incrementa la posibilidad de confusión.
- Intención de aprovecharse de la reputación ajena: Los tribunales evaluaron si Zaradu buscaba beneficiarse de la imagen consolidada de Zara, y determinaron que existía esta intención.
Legislación relevante: Protección de marcas en España y la Unión Europea
El marco legal para la protección de marcas en España, para comprobar si es posible registrar una marca similar a otra, está regulado por la Ley 17/2001, de 7 de diciembre, de Marcas, que establece lo siguiente:
- Artículo 34.2(b): Reconoce el derecho del titular de una marca registrada a impedir el uso de signos similares que puedan inducir a error o confusión respecto a la procedencia empresarial de los productos o servicios.
- Artículo 8: Refuerza la protección para marcas que han alcanzado notoriedad o renombre, permitiendo acciones incluso contra usos en sectores no relacionados.
En el ámbito europeo, el Reglamento (UE) 2017/1001 de la Unión Europea también ofrece una protección robusta:
- Artículo 9(2)(c): Prohíbe el uso de marcas que se aprovechen de la reputación de marcas registradas en la UE, sin importar si generan confusión directa.
Ambas normativas fueron fundamentales en el fallo del caso Zaradu, ya que reforzaron la posición de Inditex al demostrar que Zara Home es una marca de renombre.
El presente caso deja valiosas lecciones que empresas o empresarios deben tener en cuenta:
- La importancia de una investigación previa al registro de marca: Antes de registrar una marca, es crucial realizar un análisis exhaustivo para asegurarse de que no existe riesgo de conflicto con marcas ya registradas.
- La fuerza de las marcas notorias: Marcas como Zara cuentan con una protección adicional gracias a su renombre, lo que las convierte en referentes en disputas legales.
- El impacto del branding: La percepción del consumidor es clave en este tipo de casos. La confusión, incluso cuando es mínima, puede ser motivo suficiente para una sentencia a favor de la marca original.
Casos similares de conflictos entre marcas
Lo comentado anteriormente no es un caso aislado y existen ejemplos destacados de disputas legales similares, como:
- Apple vs. Pear (pera en inglés): Apple ha defendido su marca frente a negocios que intentaron utilizar nombres o logotipos relacionados con frutas, argumentando similitud conceptual.
- Adidas vs. marcas deportivas locales: Adidas ha ganado varias demandas contra empresas que utilizan diseños similares a sus tres bandas.
- Ferrero Rocher vs. Ferrero Pasta: La empresa de chocolates bloqueó el uso del nombre “Ferrero” en un negocio de pastas, pese a la diferencia de sectores, debido a su notoriedad.
- Coca-Cola: En el caso que os comentamos en un artículo anterior: https://getonemark.com/defensa-de-una-marca-la-importancia-de-los-elementos-distintivos-en-el-caso-coca-cola/
La respuesta depende de factores como la similitud, el sector y la notoriedad de la marca original. En el caso de Zaradu, los tribunales concluyeron que el nombre representaba una amenaza para la identidad y reputación de Zara Home, reforzando así la importancia de proteger marcas reconocidas frente a intentos de imitación.
Este ejemplo pone de manifiesto la necesidad de diseñar estrategias legales y de branding sólidas para garantizar el éxito de una marca en mercados competitivos. Registrar una marca puede parecer sencillo, pero los desafíos legales como este destacan la importancia de asesorarse adecuadamente para evitar conflictos futuros.